Årets jury har bestått av Randi Stene (operasjef Den Norske Opera& Ballett), Annika Åsen Grundt (leder Flagstad Museum) og prosjektleder Kari E. Bekken (operasjef RingsakerOperaen). Om vinneren uttaler juryen: Hedvig Haugerud har et eksepsjonelt stemmemateriale, stor uttrykksvilje og stor scenepersonlighet. Hun har vist stor disiplin for å komme seg ut av de stemmemessige utfordringene hun hadde, hvilket er et stort pluss for arbeidet videre i en sangkarriere. Hennes stemmefag – jugendlicher dramatischer sopran – tar tid å utvikle/modne. Selv om hun har kommet langt for sine 26 år vil en slik stemme først blomstre om noen år. Det er derfor ekstra gledelig å gi prisen til en nyutdannet sanger i en kritisk fase i dette faget.
Bratbost ble oppdaget og fikk støtte til sin karriere på avgjørende tidspunkt. Operasanger Mikael Bratbosts minneforeningen bidrar gjennom talentprisen til å hjelpe andre talenter å nå sine sangermål. Hedvigs kjernerepertoar ligger i samme sjanger som Bratbost, som hun selv beskriver: I mange av operaene hvor Mikael Bratbost sang helte-tenoren, synger jeg hans kvinnelige motstykke. Der Bratbost sang Turiddo (Cavalleria Rusticana), synger jeg Santuzza, og der han sang Siegmund (Valkyrien), er jeg Sieglinde, hans søster og sjelevenn. I Tannhäuser er jeg hans ulykkelige Elisabeth, og med ham som soldaten Radames, er jeg hans hemmelige kjærlighet, Aida. Hedvig avsluttet nylig sine studier ved Det Kongelige Teaters Operaakademi i København. Til sammen har hun åtte års utdannelse fra Musikkhøgskolen i Oslo, Conservatoire National de Musique de Paris og Operaakademiet i København. Hun har kvalifisert seg til to store konkurranser i år: Dronning Sonjas Internasjonale Musikkonkurranse og Concorso Lirico Internazionale di Portofino.
Prisutdelingen skjer under en konsert på Kvikne samfunnshus 28. august kl 15. Billetter legges snart ut. Følg med på FB/hjemmesider. Under forrige prisutdeling var det utsolgt. Pga smittevern vil det i år bli færre plasser.
For overnatting og bespisning anbefales Kvikne Fjellhotell tlf. 929 89 780.
Talentprisen deles ut for andre gang. Vinneren i 2017 var mezzosopran Lilly Jørstad.
Operasanger Mikael Bratbosts minneforening ved Kari E. Bekken, 90151710
